Dia Mundial da Doença de Alzheimer
21 de setembro marca o Dia Mundial da Doença de Alzheimer. Esta doença, que provoca uma deterioração progressiva do funcionamento cognitivo, é suficientemente grave para ter repercussões na vida social, profissional, familiar e comportamental. Atualmente, graças aos desenvolvimentos tecnológicos e científicos, é possível ter uma visão cada vez mais otimista sobre a investigação desta doença.
O que é o Alzheimer
É uma doença rara abaixo dos 60 anos de idade (menos de 2% dos doentes), e muito frequente depois dos 85 anos (perto de 50% dos indivíduos). A doença de Alzheimer[1] é de cariz neurológico progressivo e o tipo de demência mais frequente. É uma doença progressiva que começa com uma ligeira perda de memória e que evolui até uma potencial incapacidade total. Envolve partes do cérebro que controlam o pensamento, a memória, e a linguagem.
Quais são os sintomas da doença de Alzheimer?
O primeiro sintoma é, geralmente, um défice de memória recente[2].
Mais tarde, surgem outros défices cognitivos, tais como:
- Alterações de linguagem;
- Alterações na capacidade de planeamento e abstração;
- Dificuldades de cálculo;
- Perda da orientação espacial.
Descobertas recentes
- Universidade de Coimbra
Uma equipa multidisciplinar de cientistas da Universidade de Coimbra (UC) e do Centro Hospitalar e Universitário de Coimbra (CHUC), coordenada por Miguel Castelo-Branco (UC) e por Isabel Santana (CHUC), fez uma descoberta importante: um hotspot triplo de patologia cerebral na doença de Alzheimer.
Este avanço no conhecimento da doença pode vir a ter implicações muito importantes em tratamentos futuros, dado que permite aos investigadores identificarem um alvo cerebral de alteração precoce, relacionado com a perda de memória.
- O princípio ativo do Viagra
Um estudo computacional, conduzido pela Cleveland Clinic, centro médico de investigação norte-americano, e publicado na revista de saúde Nature Aging, analisou dados de mais de sete milhões de pacientes e permitiu concluir que o Sildenafil, o princípio ativo do medicamento para tratar a disfunção erétil, pode ser promissor na prevenção e tratamento do Alzheimer.
- A importância do exercício físico
Numa ótica mais ligada à prevenção, um estudo publicado na revista Alzheimer’s & Dementia: The Journal of the Alzheimer’s Association[3] revela que o exercício físico aumenta os níveis de uma proteína conhecida por fortalecer a comunicação entre as células cerebrais através de sinapses. De acordo com os cientistas responsáveis por este estudo, fazer exercício físico pode ser um fator decisivo para prevenir a demência, sendo defendida a lógica de que “quanto maior a atividade física, maior o nível de proteínas sinápticas no tecido cerebral”.
Tratamentos para a doença de Alzheimer
Apesar de ainda não haver uma cura, há vários tratamentos que melhoram os sintomas e modificam efetivamente a expressão da doença, retardando o processo de deterioração e perda de autonomia.
Num dia importante como este, convidamo-lo a saber mais sobre esta doença através da Associação Azheimer Portugal, em http://alzheimerportugal.org. Pode encontrar ainda várias formas de apoiar esta causa.
[1] https://alzheimerportugal.org/
[2] https://www.hospitaldaluz.pt/pt/dicionario-de-saude/alzheimer-diagnostico-precoce
[3] https://alz-journals.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1002/alz.12530
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